【気づいてないだけ】ライトが暗い日は“発電機の寿命”が迫っている話

夜の運転でライトがいつもより暗く感じたら、それは車からの小さなSOSかもしれません。バッテリーではなく発電機の弱りが原因のことも多く、早めの気づきがトラブル回避につながります。

1. 夜の“ライト暗くない？”は見逃されがちなSOS

夜の道を走っていて、「あれ、今日ちょっとライト暗くない…？」と感じたことはありませんか。多くの人がまず疑うのはバッテリーですが、実はその“ぼんやり感”の正体、発電機＝オルタネーターの弱りであることが少なくありません。バッテリーは電気をためる係、オルタネーターは電気をつくる係。このつくる側が疲れてくると、ライトはじわ〜っと暗くなり、まるで「低血糖でフラついてる人」みたいに元気がなくなっていきます。バッテリー上がりと混同されやすいのは、どちらも電気が足りないという同じ症状が出るから。でも実際には、発電量の低下が静かに進行しているサインであることが多いんです。

2. オルタネーターが弱ると車はどうなる？

ライトの“ぼんやり”に続いて現れやすいのが、ワイパーの動きが妙に遅くなる、メーターの照明がチカチカする、といった電装品の元気のなさです。どれも一瞬で直ったり、走っているうちに気にならなくなったりするので、「今日は雨が強いからかな」「古い車だしこんなものか」と気のせい扱いされがち。しかし実際には、オルタネーターの発電が追いつかず、車全体の電力がじわじわ不足しているサインです。

そして怖いのは、この状態で走り続けるとバッテリーの蓄えまで食いつぶしてしまうこと。電気が底をつくと、エンジンを動かすための点火も維持できなくなり、最終的にはエンストという形で車が力尽きてしまいます。静かに進む“電力の枯渇”は、意外とドラマチックな結末を迎えることがあるのです。

3. 手遅れになる前にできるチェックと対策

ライトが「なんか暗いな」と感じた時点で、実はもう小さなSOSが出ています。とはいえ、この段階ならまだ間に合います。まずは自分でできる簡単なチェックから。アイドリング状態でライトを見て、そこから軽くアクセルを踏んで回転数を上げたときに明るさが変わるかを確認してみてください。もし明るさが不安定なら、発電が追いついていないサインです。

さらに確実に見てもらうなら整備工場。オルタネーターの発電量の測定や、動力を伝えるベルトの劣化はプロが見ればすぐにわかります。

結局のところ、「ライトが暗い＝車が助けを求めている」という意識を持てるかどうかが予防の第一歩。早めに気づいてあげるだけで、突然のエンストはほぼ避けられるのです。