【意味がわかると怖い話】“ポートレート”の本当の意味、知ってますか？

ポートレート＝人物写真…だけじゃない？

スマホのカメラ機能でよく見かける“ポートレート”モード。背景をぼかして人物を際立たせる、おしゃれな撮影機能として人気ですよね。

でもこの“ポートレート”という言葉、実は単なる“人物写真”という意味だけではないんです。

語源をたどると、そこにはちょっとぞわっとする歴史が隠れているのだとか──。

語源は“portrahere”──死者を描くための言葉

“ポートレート”の語源は、ラテン語の“portrahere（引き出す・描き出す）”。

この言葉が使われ始めたのは、中世ヨーロッパ。亡くなった人の顔を記録するために描かれた“死後の肖像画”が、まさに“ポートレート”と呼ばれていたのです。

つまり、もともとは“生きている人を美しく撮る”ための言葉ではなく、“死者の姿を残す”ためのものだった──そう聞くと、ちょっと背筋が寒くなりませんか？

「これ、最初見たとき何も思わなかったけど…」

今や誰もが気軽に使う“ポートレート”モード。でも、その言葉の背景を知ってしまうと、ちょっと見方が変わるかもしれません。

何気なく撮った1枚の写真に、かつての“死者の記録”という意味が重なるとしたら──。

「これ、最初見たとき何も思わなかったけど…」と、誰かに話したくなる雑学として、ぜひ覚えておいてください。

ラジオ形式トーク（ふもとあさと＆仲間たち）

あさと

さて今日のテーマは「ポートレートの本当の意味」。スマホで写真を撮るとき、よく使う“ポートレートモード”ですが──琳琳、これ、ただの人物写真じゃないって話だったよね？

琳琳

そうなんです。前半でご紹介したように、“ポートレート”の語源はラテン語の「portrahere」で、「引き出す・描き出す」という意味があります。

でも驚きなのは、中世ヨーロッパでは亡くなった人の顔を記録する“死後の肖像画”をポートレートと呼んでいたことなんです。

ロン

技術的に言えば、当時のポートレートは“記録”であり“証明”でもありました。写真がなかった時代、絵画が唯一の手段だった。だからこそ、死者の顔を残すことには大きな意味があったんです。