【気づいてないだけ】車内の“甘いニオイ”はエンジン崩壊のカウントダウン

車内に漂う甘いニオイは、実は冷却水漏れによる危険信号。放置するとオーバーヒートや深刻なエンジントラブルにつながる可能性があります。

1. 甘いニオイの正体は“冷却水の蒸発”だった

車に乗った瞬間ふわっと漂う甘いニオイ。一見すると「芳香剤かな？」と思いがちですが、実はこれ、エンジンの冷却水（LLC）が漏れて蒸発しているサインなんです。LLCに含まれるエチレングリコールという成分は、加熱されると独特の甘い香りを放つ性質があり、決して“良い匂い”ではなく危険信号の匂い。とくにエアコンをつけたときに甘いニオイが強くなるなら、蒸発した冷却水が車内に入り込んでいる可能性が高く、エンジンのトラブルが静かに進行している合図かもしれません。

2. 放置するとどうなる？エンジンが壊れるまでのプロセス

甘いニオイの原因が冷却水の蒸発だとすると、次に気になるのは「放置するとどうなるのか」という点です。冷却水が減ったエンジンは、体温調節ができない人のように熱をため込みやすい状態になり、走行中にどんどん温度が上昇していきます。これが進むとオーバーヒートが発生し、まずはホース類やガスケットといった樹脂・ゴム部品が弱り、さらに悪化するとシリンダーヘッドの歪みや金属部品の損傷など深刻なダメージへと連鎖します。最終的にはエンジン内部が焼き付いてしまい、エンジン本体の交換レベルの大きな故障につながることもあります。甘いニオイは、その“壊れるプロセス”の入口なのです。

3. 今日からできる“壊れる前のセルフチェック”

エンジンが壊れる前に気づけるかどうかは、日常のちょっとした違和感に気づけるかどうかで決まります。まずボンネットを開けなくてもできるチェックとして、甘いニオイが続くか、フロントガラスが曇りやすくなっていないか、そして水温計の針が普段より高めに動いていないかを観察してみてください。さらに、駐車後に地面へ色のついたシミが残っていないかを見るのも有効です。冷却水は緑・赤・ピンクなどの色がついているため、漏れていれば比較的わかりやすいサインになります。もしこれらのどれか一つでも「おかしい」と感じたら、無理に走り続けず、早めに整備工場へ相談するのが安全です。小さな違和感に気づけるだけで、エンジン崩壊のカウントダウンを止められる可能性があります。